En resumenEl snorkel en Icacos se divide en dos partes. Frente a la playa del suroeste, de 220 metros, hay una plataforma poco profunda de arena y hierba marina en la que te metes caminando directamente. El arrecife está en otro lugar: los paseos en barco hacen su parada de snorkel en aguas de unos 18 a 25 pies, ya sea en el arrecife plano al sur del cayo o en el arrecife más rico junto a las boyas de amarre. No hay socorristas.
18–25 piesprofundidad habitual en la parada del arrecife
83 especies de pecesen 33 familias
39 especies de coralregistradas en la reserva
Sin socorristasnadas bajo tu propia responsabilidad
Snorkel en la isla de Icacos: la plataforma de la playa y la parada del arrecife
El agua frente a la playa del suroeste, el sector que el estudio de campo de 2017 del DRNA marca como Zona B para bañistas y taxis acuáticos, es una plataforma poco profunda de arena y hierba marina. La hierba tortuga domina la zona, la hierba manatí ocupa los parches más profundos, y el informe del DRNA sobre Icacos registra tortugas marinas en peligro de extinción alimentándose en esos lechos. El agua está tranquila, porque los cayos bloquean el viento y las olas, y no hay arrecife en ella.
El arrecife en sí está a un corto trayecto en barco desde la arena. Los paseos hacen su parada en el agua a unos 18 a 25 pies en uno de dos arrecifes poco profundos: el arrecife plano al sur del cayo, donde los catamaranes empiezan sus excursiones, o el arrecife junto a las boyas de amarre, en el que el DRNA encontró mayor diversidad de peces y coral. Pregunta cuál usa tu barco. En el arrecife poco profundo donde trabajan los barcos de excursión crece coral cuerno de alce en peligro de extinción, así que la estructura bajo tus pies es frágil incluso donde parece escombros rotos, y una patada descuidada con la aleta la rompe.
Lo que nada frente a tu máscara proviene de un conjunto documentado: los estudios en los arrecifes de La Cordillera han registrado 83 especies de peces repartidas en 33 familias, la mitad de ellas de importancia comercial, sobre arrecifes construidos por 39 especies de coral escleractinio y tres hidrocorales. Peces loro, labros, peces damisela, peces ballesta, pargos, meros, peces mariposa, jureles, barracudas y peces cirujano aparecen todos en esa lista, sobre corales duros de los géneros Montastraea, Diploria, Acropora, Colpophyllia y Porites y gorgonias blandas.
Cuánto tiempo pasas realmente en el agua
La única cifra publicada de tiempo en el agua para este tramo de costa viene de un barco de snorkel matutino que opera desde Villa Marina: su excursión de 8:00 a 13:00, con registro desde las 7:15, da entre 1 y 1,5 horas de snorkel. Usa eso como referencia. En un día de barco de cinco horas, el resto del tiempo se reparte entre la travesía, el tiempo en la playa, el almuerzo y el regreso.
De las excursiones de este sitio, el tour en catamarán de snorkel de 5,5 horas por Fajardo con almuerzo es el día más largo y el de inicio más temprano: registro a las 7:00 en Villa Marina, con guía presencial y equipo de snorkel incluidos en el precio. El crucero de picnic de 5 horas tiene una estructura similar con un registro más tardío, como máximo a las 8:30, y baño a bordo. El tour en mini bote de autoconducción de 3,5 horas es el día más corto y el más centrado en el snorkel de los tres, con snorkel guiado en los arrecifes de la reserva incluido en el itinerario, equipo premium, una charla introductoria para principiantes y sin necesidad de licencia.
Si tu día se inclina más hacia la arena, la plataforma frente a la Zona B es el agua que vas a usar, y puedes entrar y salir de ella tantas veces como tu horario de regreso lo permita.
| Excursión | Duración y precio | Equipo | Formato en el agua |
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| Fajardo: tour en catamarán a la isla de Icacos con snorkel y almuerzo | 5,5 horas, desde $130, 4,8 ★ (103 opiniones) | Uso de equipo de snorkel | Guía presencial, registro a las 7:00 en Villa Marina |
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| Crucero en catamarán a la isla desierta de Icacos, con snorkel y picnic | 5 horas, desde $138, 4,8 ★ (2587 opiniones) | Uso de equipo de snorkel | Parada de snorkel más tiempo de playa, registro hasta las 8:30 |
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| Tour de snorkel en mini bote de autoconducción a la isla de Icacos | 3,5 horas, desde $250, 5,0 ★ (1969 opiniones) | Equipo de snorkel premium, chalecos salvavidas aprobados por la USCG | Snorkel guiado en los arrecifes de la reserva, convoy liderado por el operador |
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Snorkel guiado desde tu propio bote
El snorkel guiado en los arrecifes de la reserva está incluido en el itinerario de esta excursión de 3,5 horas, con equipo premium, chalecos salvavidas aprobados por la USCG y una charla introductoria para principiantes, de modo que el tiempo en el agua marca el ritmo del día en lugar de quedar relegado al final.
★ 5,0/5 · 1.969 reseñas
Equipo de snorkel: incluido en todas las excursiones de aquí
Las tres excursiones anteriores incluyen el equipo de snorkel en el precio, y la de autoconducción especifica equipo premium más chalecos salvavidas Extrasport aprobados por la USCG. Esto importa más aquí que en la mayoría de las playas. Icacos está deshabitada y no se vende ni se alquila absolutamente nada en ella, así que todo lo que necesites en el agua tiene que estar en el barco antes de que salga de la marina.
Las toallas no están incluidas en ninguno de los catamaranes, así que lleva una, y trae tu propia máscara si tienes una que selle bien. Una máscara prestada que gotea te costará buena parte de tu hora, así que prueba el sellado en el barco antes de meterte al agua.
El agua cristalina de la isla de Icacos y qué la hace desaparecer
El agua clara aquí es estacional. Para tener buena visibilidad, apunta a enero, febrero o marzo: la oficina del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan ubica la temporada seca en esos tres meses, y esa es la ventana más tranquila y clara para un día en el agua. Abril ya entra en la temporada de lluvias, y del 1 de junio al 30 de noviembre transcurre la temporada de huracanes del Atlántico, con la actividad en su punto más alto el 10 de septiembre. El viento y el oleaje son lo que reduce la visibilidad, y también lo que hace que un capitán cancele una salida. Ningún operador publica un límite de viento u oleaje, así que esa decisión te llega la misma mañana.
El sargazo es la otra variable. Esta alga ha llegado a las costas caribeñas casi todas las primaveras y veranos desde 2001, el cinturón atlántico que alimenta esos episodios alcanza su pico en junio o julio, y el invierno es el punto más bajo. El alga suelta enturbia más la plataforma poco profunda frente a la playa que la parada en el arrecife a la que llegas en barco.
Incluso en un día mediocre, las zonas de uso alrededor de Icacos quedan al resguardo de los cayos, por lo que la parada de snorkel suele funcionar cuando el agua más alejada no lo hace. La arena de las playas se desplaza durante el año con las corrientes litorales, así que la profundidad donde te metes caminando cambia entre febrero y agosto.
Entrar al agua desde el barco, entrar al agua desde la arena
En la parada del arrecife te metes por el costado del barco sin nada en lo que hacer pie, en aguas de 18 a 25 pies. El barco debería estar amarrado a una de las boyas de amarre que el DRNA instaló en los sitios más visitados de la reserva, Icacos entre ellos. El fondeo ha dejado parches pelados en las praderas de hierba marina alrededor de los cayos, por lo que se instalaron esas boyas.
Desde la playa es una entrada caminando desde 220 metros de arena en el lado suroeste, y la plataforma se vuelve poco profunda gradualmente. No hay socorristas en ningún punto de Icacos, así que nadar y hacer snorkel es bajo tu propia responsabilidad, y nadie en el cayo te va a dar un enjuague ni una botella de agua después.
Métete temprano en lugar de a media tarde. Los conteos del DRNA sitúan la hora de mayor afluencia a las 14:00, con una lectura de 964 personas en la zona de bañistas del suroeste a esa hora, y menos personas en el agua significa menos arena removida del fondo y mejor luz sobre el coral.
En qué se resumen las normas del arrecife
Icacos está dentro de la Reserva Natural Arrecifes de La Cordillera, de unos 29.653 acres (120 km²) y mayormente sumergida, designada el 2 de enero de 1980 y administrada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales desde 1991. No está designada como zona de no extracción y allí se permiten todo tipo de actividades acuáticas, lo que hace que el estado del arrecife dependa del comportamiento de los visitantes en el agua.
El DRNA observó a los snorkelistas en Icacos y registró al menos un acto dañino por parte del 33 al 34% de ellos: perturbar a un organismo en el 21,6% de las observaciones, golpear el arrecife con las aletas en el 19,6%, tocar el coral en el 15,6%. Las correcciones son pequeñas y vale la pena tenerlas claras antes de meterte al agua.
- Mantén las manos alejadas del coral, las gorgonias y cualquier cosa viva, incluidas las que parecen simple roca.
- Mantén las aletas planas y detrás de ti en lugar de pedalear hacia abajo sobre el coral poco profundo.
- Nunca te pares sobre el arrecife. Descansa en la escalerilla del barco o agárrate a un flotador entre una mirada y otra.
- Da espacio a las tortugas en los lechos de hierba marina y no las persigas; las tortugas de la reserva ya corren riesgo de colisión con embarcaciones.
- No te acerques a los pequeños islotes rocosos que rodean el cayo ni a Cayo Ratones, catalogados como hábitat sensible de anidación de aves marinas, con reproducción de marzo a septiembre.
- Pregunta al operador antes de sacar algo del agua; el reglamento detallado de la reserva no está publicado en línea.
Preguntas frecuentes
¿El snorkel en Icacos es apto para alguien que lo hace por primera vez?
Las aguas alrededor de las zonas de uso de Icacos son tranquilas, resguardadas por los propios cayos, lo que las hace adecuadas para una primera salida con máscara y tubo de snorkel. El tour en mini bote de autoconducción incluye una charla introductoria para principiantes sobre snorkel y seguridad en el mar, además de chalecos salvavidas aprobados por la USCG, y la excursión en catamarán de 5,5 horas tiene guía presencial. Icacos no tiene socorristas, así que eres responsable de ti mismo en el agua.
¿Veré tortugas marinas mientras hago snorkel?
Los avistamientos nunca están garantizados, pero el estudio del DRNA sobre Icacos señala que poblaciones de tortugas marinas en peligro de extinción se alimentan en los lechos de hierba marina de las aguas alrededor del cayo, que es la plataforma sobre la que flotas frente a la playa. Manatíes, pájaros bobos y pelícanos pardos también viven en la reserva y son especies protegidas. Mantén la distancia con cualquier animal que encuentres y no lo persigas.
¿Qué meses tienen menos algas en el agua?
El invierno. El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico que alimenta la llegada de algas al Caribe suele alcanzar su pico en junio o julio y está en su punto más bajo en invierno, con una acumulación que va de la primavera al verano. Esos mismos meses de invierno coinciden con la temporada seca de Puerto Rico, de enero a marzo, así que el agua más clara y la arena más limpia caen en el mismo tramo del calendario.
¿Puedo enjuagarme o cambiarme de ropa después del snorkel?
En la isla no. El cayo está deshabitado y no hay nada preparado para los visitantes: ni baños, ni agua de grifo o embotellada, ni puestos de comida, ni papeleras, ni sombra construida. El catamarán del crucero de picnic tiene baño a bordo, y en tierra firme hay baños públicos y duchas al aire libre cerca del malecón de Las Croabas, próximos al estacionamiento en la calle justo al lado de la carretera principal.
¿Alguna vez se cancela la parada de snorkel en Icacos?
La decisión sobre el clima la toman los capitanes, y la ventana en la que esto ocurre con más frecuencia es la temporada de huracanes del Atlántico, del 1 de junio al 30 de noviembre, con la actividad en su punto máximo el 10 de septiembre. No existe un umbral publicado de viento u oleaje, así que te enteras cerca de la fecha. Tu protección en las excursiones listadas aquí es la regla de las 24 horas: cancela con ese margen de anticipación respecto a la hora de salida programada y el dinero se devuelve por completo, que es lo que conviene usar cuando un pronóstico empieza a tambalearse.
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